A taijiquan-történetírás legégetőbb kérdései – például az irányzat alkotójának kiléte, Zhang Sanfeng és Wang Zongyue történetisége, valamint a klasszikus szövegek szerzősége és eredete – közül kiemelkedik a Yang stílus megalapítójának, Yang Luchannak (kb. 1799–1872) a szerepe és háttere, amely ismételten a figyelem középpontjába került, ahogyan egyre több város és térség verseng a taijiquan-turizmus piaci részesedéséért, mint a „bölcső” vagy „szülőhely”. Az irónia, hogy Yang neve nem szerepel hivatalos feljegyzésekben, miközben kulturális öröksége máig élő és világszerte elismert, általánosan ismert tény, de a hiteles életrajzi adatok hiánya nem akadályozta meg azt a virágzó iparágat, amely kreatív módon újraalkotja az életútját.

A késő Qing-dinasztia (1644–1911) helyi történetírása túlnyomórészt a vizsgákon szerzett fokozatokat, betöltött hivatalokat és a példás gyermeki engedelmességet dokumentálja. Így bár Yang Luchant ma a taijiquan Yang stílusának atyjának tekintjük, amelyet világszerte több százmillióan gyakorolnak, neve nem szerepel a helyi évkönyvekben, a hivatalos vizsgalistákon, családi genealógiákban, sírfeliratokban vagy magánlevelezésekben – vagyis azokban a forrásokban, amelyeket a kínai történelem „első vázlatának” is tekinthetünk. Ráadásul úgy tartják, hogy harcművészeti kiválóságára még a mandzsu császári udvar is felfigyelt – ennek ellenére egyetlen hivatalos Qing-kori krónika sem említi őt.

Ha a dinasztikus történelem célja az uralkodók dicsőítése, a helyi évkönyveké a neves helybéliek megörökítése, akkor a családi genealógiákban és sírfeliratokban rejlő torzítási lehetőség ennek többszöröse. Mégis, bármennyire is „célirányos érvelés” jellemzi Yang életének minden újramesélését, ezek egyfajta lencseként szolgálnak, amelyen keresztül szemlélhetjük a kínai értelmiségtörténet formálódását – és egyben intő példaként szolgálnak a mai tanítványok számára, akiknek szembe kell nézniük az ésszerűsítés és mitologizálás egymással versengő paradigmáival.

Ez a tanulmány végigköveti Yang életútjának alakulását három mondattól – egyetlen 19. századi kortárs forrásból – a 20. századi tömegeknek szánt oktatókönyvek kitalált részletein át egészen a 21. századi regények, animációk, tévésorozatok és játékfilmek fikciójáig. Ha a Wu testvérek (Wu Yuxiang, Wu Chengqing és Wu Ruqing) indították el a taijiquan írásbeli hagyományát, akkor Yang Luchan, Yongnian városából, az, aki elhelyezte azt a harcművészeti térképen, és megalkotta annak legnagyobb hatású stílusát és leszármazási vonalát. Bár ő és leszármazottai – fiai és unokái – valószínűleg korlátozottan voltak írástudók, a Yang család technikai tanításainak jelentős testülete máig fennmaradt, gyakran szellemírók – Chen Weiming és Zheng Manqing – közvetítésével. Yang Luchan így marad a kulcsfigura Yongnian, a Chen falu, Peking és a világ közötti kapcsolatban, hatása áthidalja a császári, köztársasági és kommunista korszakokat.

Li Yiyu 1881-ben írt „Rövid előszava a Taijiquanhoz” (Taijiquan xiaoxu), amelyet Wu Yuxiang nagybátyja által összegyűjtött „klasszikusok” kéziratos másolata elé illesztett, a következőképp számol be Yang hátteréről:

Ez az ígéretesen szűkszavú beszámoló bőséges teret hagy mind a tudományos spekulációnak, mind a művészi fantáziának. A néhány említett részletet az idők során rendszeresen vitatták vagy éppenséggel ellentmondásosan adták közre a későbbi változatok. Családi háttér, iskolázottság, harcművészeti előképzettség, hőstettek, hírnév, a Chen és Wu családokhoz fűződő kapcsolatok, illetve az életút Chen falu és Yongnian határain túl – mind-mind fehér foltok, amelyeket az utókor kreatív szabadsággal töltött ki.

Az olyan személyi kultuszok, mint amely Chiang Kai-shek vagy Mao Ce-tung körül kialakult, eljutottak addig, hogy az illető portréja a családi oltárra is kikerült – ám ezek az életrajzok még így is megmaradtak a történetírás írott és hallgatólagos szabályai között, s nem állítottak például isteni származást vagy vízen járást. Ezzel szemben Yang Luchan egy olyan ember, akinek gyakorlatilag nincs hivatalos történelme – ezáltal üres vászon, vagy inkább tükör, amelyben a mesélők saját értékrendje és szándéka tükröződik vissza.

A következő fejezetek tehát azon tanítványok és tudósok egymást követő generációit vizsgálják, akik Yang életének újraírásában vállaltak szerepet – és ezzel meghatározták az eljövendő spekulációk kereteit. Ez a folyamat a mai napig töretlenül zajlik.

Mint korábban említettük, nem áll rendelkezésünkre sem évkönyvi életrajz, sem családi genealógia, sem önéletrajz, sem sírfelirat – mindez arra utal, hogy Yang Luchan, valamint fiai, Yang Jianhou és Yang Banhou feltehetően nem voltak írástudók. A következő generáció, a korai köztársasági korszak idején már egy ideológiai frontvonal kellős közepén találta magát, ahol a haladó és konzervatív irányzatok egymással versengtek arról, mi tekinthető kulturális kincsnek (guibao) vagy szemétnek (zaopo), megőrzendő babának vagy kiöntendő fürdővíznek.

Egy csoport sokoldalú kulturális örökségvédő – köztük Guan Baiyi (1882–1956), Wu Zhiqing (1887–1951), Chen Weiming (1881–1958), Dong Yingjie (1888–1961), Zheng Manqing (1901–1975) és Wu Tunan (1884–1989) – kereste fel az élő hagyományőrző mestereket, és terjesztette a hagyományos kínai harcművészeteket, válaszként az „Ázsia beteg embere” gúnyképre. Kína első, tömegeknek szánt taijiquan-kiadványai legalább annyira nevezetesek elhallgatásaikról, mint amennyire merész kitalációikról.

Guan Baiyi 1912-es Taijiquan jing (A Taijiquan klasszikusai) és Sun Lutang (1861–1931) 1919-es Taijiquan xue (A taijiquan művészete) egyaránt hirdették a halhatatlan Zhang Sanfeng mítoszát, mint az irányzat atyját, és Wang Zongyue-t, mint tanítványt – Yang Luchanról azonban egyikük sem tett említést. Még az unoka, Yang Chengfu által jegyzett, nemrég felfedezett 1925-ös Taijiquan yaoyi (A taijiquan alapelvei) is merészen alkalmazott teremtés- és öröklésmítoszokat, ám nagyapját, Luchant meg sem említi.

Dong Yingjie 1946-os Taijiquan shiyi (Bevezetés a taijiquanba), Zheng Manqing 1947-es Zhengzi taijiquan shisan pian (Mester Zheng tizenhárom taijiquan esszéje), valamint későbbi Zhengzi taijiquan zixiu xinfa (Mester Zheng önképző módszere a taijiquanhoz) hosszú oldalakat szentelnek kitalált hagyományvonalaknak – miközben Yang Luchant vagy elhanyagolják, vagy csak mellékesen említik, noha mindketten Yang Chengfu tanítványai voltak.

Ezzel szemben Xu Yusheng (1887–1945), Yang Luchan fiának, Yang Jianhounak tanítványa, 1921-ben megjelentette a _Taijiquan shi tujie_-t (A taijiquan formagyakorlata rajzokkal), amely grafikusan ábrázolta a Yang család művészetét, és az alábbi tisztelgést közölte Luchan előtt:

Chen Weiming Taijiquan shu (A taijiquan művészete, 1925) című művének előszavában említi, hogy Yang Chengfu a következőt mondta neki: „A nagyapám a Henan tartománybeli Chen családtól tanulta ezt a művészetet”, és a Taijiquan shu yuanliu (A taijiquan eredete) című fejezetben a teremtésmítosz útvonalát is vázolja: Zhang Sanfeng mint az alkotó, Wang Zongyue mint közvetítő, a „Traktátus” szerzője, majd a Chen család, végül Yang Luchan. Chen szerint: „Chen Changxingnek több mint tíz tanítványa volt, de Yang Luchan semmit nem sajnált, hogy nála tanulhasson.” [Chen 1925]

Ez az elbeszélés mitikus eredetet kapcsol össze a Chen család történelmi alakjaival, és Yang Luchant harcművészeti rajongóként és módos emberként mutatja be.

A harcművészetek tudós-szószólója, Wu Tunan – aki négy évvel Wu Yuxiang halála után született, és Yang Luchan unokája, Yang Shaohou (1862–1930), valamint Wu Jianquan tanítványa volt – új életrajzi részlettel bővítette a hagyományt. 1928-as Taijiquan című művében bevezeti Yang Luchan „úti társát”, Li Bokuit, és azt állítja, hogy ők ketten voltak az elsők, akiket a Chen családon kívüliek közül Chen Changxing elfogadott tanítványnak. 1936-os művében, a _Guoshu gailun_-ban (Általános bevezetés a kínai harcművészetekhez), Wu azt írja, hogy Wu Yuxiang a katonai vizsgára készült, ezért gyakorolta az íjászatot, lovaglást, kardvívást és súlyemelést, s ekkor fordult Yanghoz tanácsért. Yang ekkor már kiábrándult a tanításból, ezért Yuxiangot második fiához, Yang Banhozu irányította. Banhozt viszont megsértette Wu fennhéjázása, míg Wu nem értette a Yang család „titkolózó” tanítási stílusát.²

Hasonló történetet mesél el Huang Yuanxiu (1884–1954) 1934-es Taijiquan yaoyi (A taijiquan alapelvei) című művében. Ő is Yang Jianhou tanítványa volt, és azt írja, hogy Yang Luchan és Li Bokui hallottak Chen Changxing hírnevéről, és ezért zarándokoltak el Chen faluba, ahol őszinte elkötelezettségük láttán Changxing megszegte a hagyományt, és megosztotta velük a családi tudást. Luchan hazatért Yongnianba, és ott kezdte el tanítani a művészetet, amelyet akkoriban _ruanquan_-nak („lágy ököl”) vagy _huaquan_-nak („átalakító ököl”) neveztek, majd eljutott a fővárosba, ahol a mandzsu hercegek oktatója lett.

Yang Chengfu 1934-es Taijiquan tiyong quanshu (A taijiquan alapelvei és alkalmazásai) című műve ideológiailag hangsúlyozottabb életrajzi képet fest nagyapjáról. Eszerint Luchant már fiatalon lenyűgözték a kínai mutatványosok erődemonstrációi, akiket a nyugati erőemberekhez hasonlított. Mivel Kínában a szakmai titkolózás gátolta a fejlődést, Chen faluba ment, és csak miután bizonyította elszántságát, engedte meg neki Chen Changxing, hogy éjszakánként tanuljon. Tanulmányai befejezése után a fővárosba költözött, ahol megfogadta, hogy mindenkit tanítani fog. Továbbhaladva délre, Fujian és Zhejiang tartományokba is elvitte a taijiquant. Chengfu szerint nagyapja úgy adta tovább a tudást, hogy az Zhang Sanfengnél kezdődött a Song-dinasztia végén, onnan Chen Zhoutonghoz, majd Zhang Songxihez és Jiang Fahoz jutott, végül pedig Chen Changxing volt az egyetlen, aki továbbadta azt Luchannak.

Mivel Luchan 1872-ben halt meg, unokája, Chengfu pedig csak 1883-ban született, az ő beszámolója csakis apja, Jianhou emlékeire vagy szellemírók segítségére épülhetett [Yang 1934].

Általánosságban elmondható, hogy a tanítvány-tudósok és Yang család leszármazottai a művészet állítólagos taoista eredetét hangsúlyozták, és hajlandók voltak olyan folklóralakokat is történelmi szereplőként kezelni, mint Zhang Sanfeng (張三丰), Xu Xuanping (許宣平) vagy Wang Zongyue (王宗岳). Gyakran elhallgatták Yang családjának származását, valamint minimalizálták vagy teljesen kihagyták a Chen család és a Wu testvérek szerepét.

A tanítvány-tudósok és Yang-leszármazottak elbeszélései – néhány kisebb eltéréssel – közös narratívát követnek a taijiquan eredetéről. Ezek a beszámolók Huang Zongxi híres „Epitáfium Wang Zhengnan számára” című írására támaszkodva vezetik le az „Belső Iskola” (内家) leszármazási vonalát a Song-kori taoista alkimista Zhang Sanfeng (張三丰) alakjától, tovább **Wang Zongyue (王宗岳)**-n át – akit a Traktátus szerzőjének tartanak –, majd Jiang Fa (蔣發) révén **Chen Changxing (陳長興)**-ig, végül pedig Yang Luchan-ig. E közben azonban látványosan figyelmen kívül hagyják Li Yiyu 1881-es „Rövid előszavát”, amelyben őszintén megvallja:

Mégis, a fent említett leszármazási modell vált az évtizedek során Yang életrajzának szabványává – egészen addig, míg Tang Hao meg nem kérdőjelezte azt. Tang szerint Yangot gyermekkorában eladták szerződéses szolgának a Henan tartománybeli Chen faluba, ahol Chen Changxing volt a mestere [Tang/Gu 1964].

Tang Hao az 1930-as években személyes terepmunkát végzett Chen faluban, és arra a következtetésre jutott, hogy Yangot Chen Dehu, a falu egyik befolyásos személyisége vásárolta meg, aki egyébként Yongnianban is élt, ahol a Wu családtól bérelt patikát üzemeltetett (Taihetang). Chen Dehu tagja volt a császári Hanlin Akadémiának, a Qing-kori Kína legmagasabb szintű tudományos testületének, ám ennek ellenére pártfogolta a harcművészeteket, és lehetővé tette, hogy Chen Changxing saját udvarában tanítsa a klántagokat.

Amikor Chen Dehu meghalt, illetlennek tartották, hogy Yang továbbra is ugyanazon háztartásban éljen a fiatal özveggyel, így szabadon engedték. Hazatérve Yongnianba, Yang ismét a patikában lakott, ahol kapcsolatba került Wu Yuxianggal. Tang szerint ezt a verziót megerősíti Chen Xin Chen családi genealógiája és Hao Shaoru (1907–1983), a Wu (Yuxiang) vonal ötödik generációs képviselője is.⁴

Tang kortársa, a harcművészetek történetírásának másik úttörője, Xu Zhen (1898–1993), nagyrészt osztotta Tang értelmezését. Xu sajnálatosnak tartotta azt a modern tendenciát, hogy az elért eredményeket rendre „felcicomázott” származási történetekkel próbálják alátámasztani – szemben olyan történelmi nagyságokkal, akik vállalták egyszerű eredetüket. Kivételként említi a festő Qi Baishi példáját. Xu úgy véli, hogy amikor Yang visszatért Yongnianba, behízelkedte magát a befolyásos Wu családhoz, amely, lenyűgözve képességeitől, hajlandó volt félretenni társadalmi előítéleteit, és tanulni tőle. A Wu testvérek Yangot beajánlották a mandzsu nemességnek, ami nagyban hozzájárult családja felemelkedéséhez.

Gu Liuxin a különböző időpontokból kiindulva úgy számol, hogy Yang 1799-ben született, és körülbelül 1849-ben tért vissza Yongnianba [Gu 1983].

Majdnem egy évszázaddal a Tang–Gu-féle paradigmaváltás után, amely a szerény származást helyezte előtérbe, a mai, poszt-Mao és poszt-Deng korszakban újraéledt ez a narratíva – immár dramatizált részletekkel és bő fantáziával kiszínezve.

Jellemző példa erre Zhang Shengquan elbeszélése, aki Yang Luchant vállalkozó szellemű parasztfiúként mutatja be, aki szenet és étolajat árult, valamint szakácsként is dolgozott, mielőtt kiemelkedett volna a nyomorból. Három alkalommal zarándokolt el Chen faluba, ahol ingyen ajánlotta fel szolgálatait, s ilyen szorgalommal nyerte el Chen Changxing bizalmát, aki megszegve a hagyományokat, tanítani kezdte.

Tizennyolc év elteltével Yang visszatért Yongnianba, és annyira lenyűgözte a Wu testvéreket, hogy fiát, Yang Banhoút beíratta Wu Yuxiang tanítványának, abban a reményben, hogy Wu egyszer még jinshi fokozatot szerez, és ez hasznára lehet a Yang családnak. Bár Wu tudott Yanggal jegyzeteket összevetni, évek múltán sem tudta megragadni a lényegi elvet. Ezért Wu maga is elzarándokolt Chen faluba, de Chen Changxing ekkor már visszavonult a tanítástól. Wu politikai befolyással rendelkező testvére, Wu Chengqing segítségével elérte, hogy Chen Qingping – Zhaobao falu egy Chen-klántagja – kiszabaduljon a börtönből, s cserébe tanítványa lehetett és megkapta a híres Traktátus másolatát [Zhang 2021].

Ez az elbeszélés, bár nem tartalmaz természetfölötti elemeket, semmiféle dokumentált bizonyítékkal nem szolgál.

Qing Fengxuan hűséges marad a Tang/Gu-féle „szegény fiú” narratívához, de módosít rajta: Yang születési évét 1799-ről 1797-re teszi, és azt állítja, hogy Yang nem kémkedéssel, hanem azzal tanult, hogy Chen Dehu gyógyszertárának udvarán, háziszolgaként „megfigyelte” a Chen család edzéseit, amelyeket Chen Changxing tartott [Qing 2012].

Egy anonim szerző a Baidu.com oldalán megjelent bejegyzése szerint a Taihetang gyógyszertár alkalmazottai mind a Henan tartománybeli Wen megyéből származtak, és a Chen család harcművészetét gyakorolták. Yang Luchan, aki szenet és élelmiszert szállított a patikába, annyira lenyűgözte az üzletvezetőt, Wang Changot, hogy az felvette segédnek, és bevonta a gyakorlásba. Végül a tulajdonos, Chen Dehu, örökbe akarta fogadni Yangot, és megbízta Chen Changxinget, hogy tanítsa.

Tíz év múlva Chen Dehu hazaküldte Yangot, hogy harcművészetet tanítson Yongnianban. Később Chen Dehu és Wu Ruqing – akik mindketten jinshi címet szereztek és a Hanlin Akadémia tagjai lettek – meghívták Yangot Pekingbe tanítani. Wu Yuxiang ezután maga is elzarándokolt Chen faluba, ahol Chen Qingping lett a mestere. Így lett a Taihetang gyógyszertár mind a Yang, mind a Wu (Yuxiang) stílus bölcsője.

Ezt a narratívát máig tükrözi az a díszes emléktábla, amely Yang Luchan tiszteletére lóg a Wu család restaurált kúriájának falán, Guangfu városban [Anon. n.d.].

a Li család leszármazottja és az ötödik generációs Wu (Yuxiang) stílus képviselője, igen részletes kronológiát állított össze Yang Luchan életéről és a Wu testvérekkel való kapcsolatáról. Eszerint:

Ez a kronológia ismerős szereplőkkel és klasszikus motívumokkal dolgozik, és látszólag családi szájhagyományra épül – ám egyetlen forráshivatkozást sem tartalmaz.

Bár a részletek lenyűgözők, ez az elbeszélés inkább legendás epikai struktúrát követ, mintsem történeti forráskritikát. A történetvezetés drámai ívvel rendelkezik: kezdeti alázat, tanulás, visszatérés, megmérettetés, majd végül a tanítvány legyőzi a mestert. Mindez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen – és pont ezért lett népszerű.

A Tang/Gu-féle „rongyos szolgafiúból udvari mester” történet keményen szembement a konfuciánus hagyományban mélyen gyökerező ősök tiszteletével, a családi reputáció ápolásával, és a titkokon alapuló tudásörökléssel. Ez a forradalmi, sőt, a kor szellemében modernista hangvétel sokáig dominálta a kínai harcművészetek történetírását – egészen a Deng-korszak utáni reformokig, amikor a családi hagyományok újraéledhettek.

Ebben a kontrareformációs hullámban újabb életrajzok születtek, amelyek igyekeztek visszamenőleg megnemesíteni Yang Luchan társadalmi státuszát, hogy a családi vonal tekintélyét megőrizzék. Ezek az újabb életrajzok gyakran egymással is ellentmondásban állnak, de közös céljuk: lerombolni Tang és Gu értelmezését.

Kiemelkedő képviselőjük Liu Xiwen, aki 2011-es tanulmányában (Yang Luchan shenshi kunhuo – „Zavarok Yang Luchan származása körül”) számos körülményt idéz, amelyek szerinte megcáfolják a szolgaként való tanulás narratíváját.

Liu továbbá kiemeli, hogy:

Liu zárásként még azt is megemlíti, hogy a pekingi mandzsu garnizon két részre oszlott: a keleti tábor az erősebbeket, a nyugati tábor a gyengébbeket képezte. Az utóbbiban oktatott Yang – és stílusát ennek megfelelően módosította, leegyszerűsítette, hogy illeszkedjen a hosszú ruhát viselő, tanult nemesek korlátozott mozgásához.

Egyes történetalkotók, érzékelve a kínos ellentmondásokat Yang Luchan tanulmányaival és a Chen stílus eredetével kapcsolatban, egy különösen ötletes megoldással álltak elő: szerintük Yang nem is Chen Changxingtől kapta a valódi tudást, hanem egy taoista remetétől. Ezzel nemcsak a Yang–Chen stílusbeli különbségeket magyarázzák meg, hanem visszaállítják a misztikus narratíva becsületét.

Jin Enzhong szerint Yang csak egy pillantást vethetett a Chen család művészetére, az igazi megvilágosodást egy bizonyos Chen Yinchang nevű taoista pap közvetítésével érte el. Jin szerint:

De Jin nem áll meg itt: egyenesen azt állítja, hogy Yang Luchan 97 évesen halt meg, nem 73 évesen, ahogy azt minden elérhető forrás sugallja. Ez persze lehetővé teszi, hogy Yang Chengfu, aki 1883-ban született, „személyesen is láthatta a nagyapját” – egy apró, de zavarba ejtő állítás Yang Chengfu saját előszavában, amit valahogy meg kellett magyarázni.

Miközben egyes elbeszélések Yang Luchant az őszinte elszántság mintaképévé emelik, aki fagyhalál közeli állapotban kopogtat mester ajtaján, mások egészen más képet festenek róla: egy edzett, tapasztalt harcosét, aki már kész technikai arzenállal érkezik Chen faluba.

Ziqi Donglai például kifejezetten ezt a narratívát erősíti. Szerinte:

Ez a vonal épp olyan spekulatív, mint a többi – viszont elveti a „Chen-stílus tisztaságából született Yang-stílus” toposzát, és azt mondja: lehet, hogy nem is volt teljes átvétel. Lehet, hogy Yang Luchan egyszerűen a saját, korábbi harcművészeti tudását strukturálta újra, inspirációkkal vagy nélkülük.

egy rendkívül sajátos értelmezést kínál Yang életéről, amely radikálisan újraértelmezi a taijiquan eredetét és fejlődését. Azt állítja, hogy az eredeti Chen családi művészet szigorúan külső stílusú volt, és Chen Changxing volt az, aki spirituális műveléssel (xinfa) itatta át a gyakorlatot, azzal a céllal, hogy elérje a tökéletes „nyugalmat” (jing), s ezzel „belső” művészetté alakítsa azt – olyanná, ami közelebb áll a xingyiquanhoz vagy a meditációs gyakorlatokhoz.

Eredetileg ez a gyakorlat névtelen volt, és Chen Changxing és Yang Luchan együtt fejlesztették ki, mint egy módszert a nyugalom mélyítésére. Mivel egyikük sem volt tudós vagy írástudó, tanításaikat nem dokumentálták. Yang azonban felkeltette a pekingi elit figyelmét, akik sem a meditációt, sem a harcművészeteket nem vették komolyan – inkább szórakozásként kezelték, és egymás mellé varrogatták a pózokat, hogy formákat hozzanak létre.

Amikor megjelent a Taijiquan traktátus, az nevet adott a művészetnek, és a hangsúlyt önvédelemre helyezte, így a nyugalom már nem cél, hanem eszköz lett a harci készségek elsajátítására. Holott az eredeti szándék éppen az volt, hogy a harci művészet legyen az eszköz a nyugalom eléréséhez.

Yunzhong Gongzi úgy véli, hogy a taijiquan, a xingyi és a jóga egyaránt elveszítették spirituális hangsúlyukat, és üres pózok halmazává váltak. Mégis úgy gondolja, hogy az eredeti álló meditáció (zhanzhuang) nyomai felfedezhetők a Wu (Yuxiang), a Yang Banhou kis keretes és a Sun stílus pillanatnyi megállásaiban, tenyérirányításában.

Szerinte a végső cél az lenne, hogy teljes uralmat szerezzünk az anyagcserénk felett, és képesek legyünk felfüggeszteni a légzést, hibernálni önmagunkat.

Állítása szerint Yang Luchan „verhetetlenségéről” szóló hírnevét is ez a paranormális képesség alapozta meg – nem a formagyakorlatok vagy az írott klasszikusokban leírt tanítások.

frappáns magyarázattal áll elő arra a sokakat zavaró kérdésre, hogy miért különbözik annyira a Yang- és a Chen-stílus, ha egyszer minden forrás szerint Yang Luchan éveket töltött Chen faluban. Ahelyett, hogy a stílusok evolúciójára vagy kulturális alkalmazkodásra hivatkozna, ő egy teljesen új történetet ír a régi szereplőkkel.

Először is, Winriman elfogadja valósként azokat a „klasszikusokat”, amelyeket a Henan tartománybeli Boai megye Li családja állítólag saját családfájukból fedezett fel, és 1716-ra datál. Szerinte:

Winriman hangsúlyozza, hogy az „igazi” művészet Daoista eredetű, és csak Yang kapta meg a valódi formát és a klasszikusokat Chen Changxingtől – nem pedig Wu Yuxiang.

Noha Winriman verziója nem vezet be természetfeletti alakokat vagy szuperképességeket, a történeti fókuszát teljesen áthelyezi Yongnian, Chen falu és Peking háromszögéből a Li családhoz és a Boai Templomhoz – ezzel egy merőben új eredettörténetet alkot egy jól ismert szereplőgárdával.

Amint az életrajzi tabula rasa (vagyis a történeti „üres vászon”) és a világszintű névfelismerés találkoznak, Yang Luchan tökéletes célponttá válik a kitalált történetek számára – különösen abban a 20. századi közegben, ahol az általános írástudás terjedése és a nyomtatott, sugárzott, majd mozgóképes média robbanása új hősöket keresett.

Elsőként Gong Baiyu (1899–1966) 1940-es életrajzi regénye, a Touquan (偷拳 – A titkok ellopása) hozta meg a nagy áttörést. A könyv:

Ez a regény milliós példányszámban kelt el, és hamarosan rajzfilmverzió is készült belőle a People’s Physical Education Publishing House gondozásában 1982-ben.

A rajzfilmverzióban:

A könyv eladása több millió példányban, a rajzfilm több tízmillió példányban történt. Ezek népszerűsége akkora volt, hogy a rajzfilmnek nézői kérésre folytatása is készült, ám ezek már teljesen elszakadtak az eredeti regény cselekményétől – beleszőtték az élőszóban terjedő folklór elemeket is.

Nyilvánvaló, hogy nem sok tényt tudunk meg Yang Luchan életéről a korábbi elbeszélésekből – viszont rengeteget tanulhatunk belőlük arról, hogyan működik a kínai harcművészetek történetírása, és milyen gyorsan veszi át a helyét a mítosz, ahol a történelem hallgat.

A legelső életrajzok – általában oktató kézikönyvekhez csatolva – a taijiquan népszerűsítését szolgálták.

A második hullám – kritikai értekezések formájában – a történetírás megreformálását célozta.

A harmadik generáció – már tömegkultúrában terjedő hősmítoszok – társadalmi szerepmodelleket és kulturális identitást kínálnak.

És mindezt egyetlen, hivatalos forrás nélkül létező férfi köré építve.

A Wu testvérek – mint vizsgázott hivatalnokok – szerepelnek családfákon, helyi évkönyvekben, sírfeliratokon. Yang Luchan – és leszármazottai – nem tartoztak az értelmiségi elitbe, így sem hivatalos, sem informális biográfiájuk nem keletkezett. Ez pedig szabad teret adott a spekulációnak, amelyben a hősnarratíva mindig az aktuális ideológiai széljárásnak megfelelően alakul.

A ma is élő, egymással versengő narratívák – legyenek konzervatív, progresszív, folklorisztikus vagy piaci eredetűek – egy közös dologban megegyeznek: nem történelmi szabályok szerint játszanak. Nincsenek laboratóriumi testek, bírósági bizonyítási eljárások – csak kulturális produkció. És ez – történeti szempontból – éppen olyan beszédes.

Fel kell tennünk a végső kérdést:

Miért nem valaki gyorsabb, erősebb, hatalmasabb lett a legenda központja? Miért egy szerény, dokumentálatlan, nyom nélkül eltűnt alak lett a Taijiquan arca?

A válaszhoz az alábbi három fogalmat kell elővennünk:

Yang Luchan nem klasszikus nyugati hős. Nincs tragikus hibája, nem bukik el, nem emelkedik ki hivatalosan. Nem király, nem hadvezér, nem forradalmár. Ő az az ember, akinek nincs múltja, de van jövője. Egy életrajzi üres vászon, amit tetszőlegesen lehet festeni.

És ezt mindenki meg is tette:

A kínai hősök

– Guan Yu, Yue Fei, Hua Mulan, Sun Wukong – gyakran:

Yang Luchan azonban egyik sem. Ő nem harcol az idegenek ellen, nem küzd a zsarnok ellen, nem vezeti a népet.

Ő egy művészet embere, aki – legalábbis a narratíva szerint – nem tanította a tudását akárkinek, visszautasította a kérkedést, és csak akkor használt erőt, ha muszáj volt.

Ezzel a „a művészet önmagáért” típusú hős archetípusává vált. Mint a festő, aki nem a vásárlónak, hanem magának fest. Mint a költő, akit nem ért senki, de mégis generációk imádják.

A nyugati reklámvilág tudja: a jó történet mindig győz a tények felett. Yang Luchan történetében minden benne van:

Ez az, amiért már két generációval a halála után mitikus hőssé vált. Ez az, amiért regények, rajzfilmek, filmek, szobrok és múzeumok szólnak róla. Ez az, amiért nevét a világ bármely pontján ismerik, ahol valaki a taijiquanról hallott.